Eala walang first-round bye sa Wuhan

DAHIL sa mas maliit na draw, hindi makakakuha ng first-round bye ang No. 13 seed na si Alexandra “Alex” Eala sa WTA 1000 Wuhan Open sa China.

Lalahok ang Filipino tennis ace sa torneo — ang kanyang unang Tour event matapos manalo ng bronze medal sa ika-20 Asian Games sa Japan — na naka-schedule mula Oktubre 12 hanggang 18.

Hindi tulad ng karamihan sa mga 1000 na kaganapan kung saan 96 na manlalaro ang bumubuo sa field at ang nangungunang 32 manlalaro ay makakatanggap ng first-round bye, limitado ang Wuhan sa 56-manlalaro na draw.

Sa kasong ito, ang nangungunang walo lang ang makakalaktaw sa unang round at sisimulan ang kanilang kampanya sa ikalawa.

Parehong patakaran ang ipinapatupad sa dalawang iba pang 1000 events na may 56-player draw sa Doha at Dubai.

Kaya, ang world No. 18 na si Eala ay hindi magkakaroon ng bye na dati niyang nakukuha sa mga nakaraang 1000 na torneo.

Ang 56-player na draw — na binubuo ng 43 direktang kasali, walong qualifiers, apat na wildcards at isang espesyal na exemption — ang dahilan rin kung bakit kinailangan ni Eala na dumaan sa qualifiers noong nakaraang taon.

No. 58 si Eala noong panahong iyon kaya hindi siya nakakuha ng direktang entry.

Natalo siya kay Moyuka Uchijima sa unang round ng qualifiers noong nakaraang taon, 4-6, 6-3, 2-6.

Ngayong taon, inaasahang ilalagay si Eala ng limang pwesto nang mas mataas kaysa sa kanyang aktwal na ranggo dahil sa pag-atras ng limang mas mataas ang ranggo na manlalaro.

Ang World No. 1 na si Elena Rybakina (foot), No. 4 at kampeon noong nakaraang taon na si Coco Gauff (pagod), No. 11 na si Amanda Anisimova (pulsuhan), No. 15 na si Victoria Mboko (tuhod) at No. 17 na si Naomi Osaka (pagbabago ng iskedyul) ay umatras sa kompetisyon.

Ang World No. 2 na si Aryna Sabalenka, No. 3 na si Jessica Pegula, No. 5 na si Mirra Andreeva, No. 6 na si Linda Noskova, No. 7 na si Elina Svitolina, No. 8 na si Karolina Muchova, No. 9 na si Iga Swiatek, at No. 10 na si Marta Kostyuk ang pumasok sa top eight, sa ganitong ayos, at sila ang makakakuha ng first-round byes.