Blu Girls handang ipagtanggol ang SEA Games softball gold

MATAAS ang pag-asa at inaasahan para sa pambansang koponang pambabae ng softball ng Pilipinas—na kilala rin bilang Blu Girls—habang sinusubukan nilang ipagtanggol ang gintong medalya sa ika-33 na Southeast Asian Games sa Thailand.

Ngunit sinabi ni coach Ana Santiago, na nasa kanyang ikalimang SEA Games, na nananatiling pareho ang layunin para sa Blu Girls, na huling nanalo ng ginto noong host ang Manila sa biennial na palaro noong 2019.

“Even if there was no softball in the last two SEA Games (Hanoi and Cambodia), ‘yung hunger to win hindi naman nawala. Nothing less than the gold ang goal natin,” Wika ni Santiago sa Philippine Sportswriters Association Forum sa conference hall sa Rizal Memorial Sports Complex Martes.

Ang Blu Girls ay isang puwersang dapat isaalang-alang sa SEA Games, at muli silang inaasahang makasali sa laban para sa gintong medalya. Mula noong 1979, nanalo sila ng 11 gintong medalya sa dalawang-taunang paligsahan.

Sa nakaraang Asian Cup sa Tsina noong Hulyo, nakuha ni Cruz ang Most Homeruns award na may lima at tinulungan ang Blu Girls na makapasok sa 2026 Asian Games sa pamamagitan ng pagtatapos sa ika-apat na puwesto.

Tinalo ng Blu Girls ang Indonesia para sa ginto noong 2019, ngunit nakikita ni Santiago ang Singapore bilang marahil ang pinakamalaking banta sa pagkakataong ito.

Ang Filina batters ay makakalaban ang mga Singaporean sa kanilang unang laro sa Disyembre 15, susundan ng laban kontra Malaysia sa Disyembre 16, at isang double-header laban sa Thailand at Indonesia sa Disyembre 17. Ang laban para sa gintong medalya ay nakatakda sa Disyembre 20.

“Sa tingin ko ngayon Singapore ang kalaban. Grabe ang preparation nila. They went to Australia, Japan and Taiwan,” dagdag ni Santiago.

“But our marching orders from Asaphil (Amateur Softball Association of the Philippines) president John Henry Lhuillier is double-gold (kabilang ang men’s softball). So, ‘yun ang goal.”