Eala bigong makausad sa 4th round ng Wimbledon

NAGWAKAS na ang pangarap na pagtakbo ni Alex Eala sa Wimbledon matapos matalo kay 13th seed Jasmine Paolini, 4-6, 6-4, 3-6, sa ika-apat na round Lunes ng gabi, Hulyo 6.

Naglaro sa Centre Court sa pangalawang beses sa harap ng punong-puno ng tao kung saan nandoon ang mga tennis icons na sina Billie Jean King at Roger Federer, hindi na nakasabay ang Filipina sa agresibong laro ng dalawang beses na Grand Slam finalist at tuluyang natalo matapos ang dalawang oras at 22 minute na paluan.

Sa kabila ng pagkatalo, ipinakita ni Eala ang kanyang pinakamahusay na performance sa Grand Slam hanggang ngayon, na nalampasan ang kanyang mga naunang pagtatapos sa unang at ikalawang round sa nakaraang dalawang taon.

Si Paolini, isang finalist noong 2024, ang nagdikta ng takbo ng laro sa simula ng unang set, mabilis na umabot sa 4-1 na kalamangan sa tulong ng kanyang malakas na laro sa baseline at eksaktong paglalagay ng mga shot na nagpapanatili kay Eala sa depensa.

Pero hindi sumuko ang 29th-seeded na si Eala, pinatindi ang kanyang mga return sa ikalawang set at sinulit ang 21 unforced errors ni Paolini para maibalik ang laban.

Si Paolini naman, mabilis na nakabawi sa desisyon, pinapabigat ang kanyang forehands, pinabuti ang kanyang serve, at mas madalas umatake sa net para makuha ang unang momentum.

Naghawak ng serve ang dalawa sa mga laro ng unang set bago umatake si Paolini sa ikawalong laro, na nagamit ang kanyang pangalawang pagkakataon na break point para madurog si Eala at makuha ang mahalagang 5-3 na kalamangan bago tapusin ang laban.

Inayos ng panalo si Paolini ng isang quarterfinal na laban kay Ukrainian 12th seed na si Marta Kostyuk, na dati nang tinalo ang American qualifier na si Ashlyn Kruger, 6-4, 6-4.