Eala swaks sa 2nd round ng Hong Kong Open

Ipinagwalang-bahala ni Alex Eala ang nakakainis na hamon mula kay Emery Jones para makamit ang 6-4 6-3 na panalo at makapasok sa ikalawang round ng Hong Kong Open Martes ng gabi, Nob. 3.

Bilang ikalawang seed sa WTA 500 na torneo, kinailangan ng Filipina na bitin ang kanyang lakas sa huling bahagi ng parehong set bago tulu-yang talunin ang matigas na batang Australian at makamit ang panalo sa straight sets.

Ang panalo ang nag-set up ng second-round na laban kay Tereza Valentova, na nauna nang talunin si Himeno Sakatsume, 6-3, 7-5.

Orihinal na itinakda si Eala laban kay Alycia Parks, ngunit umatras ang Amerikanang manlalaro dahil sa pananakit ng kanang balikat. Pina-litan ni Jones, na pumasok sa main draw bilang lucky loser, si Parks ngunit hindi niya napi-gilan ang kampanya ng Filipina.

Si Eala, na pumasok sa torneo pagkatapos ng kanyang career-high na No. 17 na ranggo, ay mukhang kontrolado ang laro sa umpisa sa pa-mamagitan ng mabilis na pag-una ng 4-0, pero hindi nagpatalo ang world No. 132 na si Jones, na na-break ang serve ng Filipina sa ikalimang laro bago kunin ang su-sunod na dalawang laro para paliitin ang kalamangan sa 3-4. Nagpalitan sila ng service breaks sa susunod na tatlong laro, pero nanatili si Eala sa kanyang composure para kuhanin ang opening set.

Sinimulan ni Eala kung saan siya huminto sa ikalawang set, panalo agad ng apat na sunod-sunod na laro para makalayo sa 1-1 na tabla at magpakitang-gilas sa 5-1 na kalamangan. Pinakita ni Jones nang sandali na may laban pa siya, nanalo ng dalawang laro para paliitin ang agwat sa 3-5, pero nanatiling kalmado ang Filipina at tinapos ang laban sa ikasiyam na laro.