Eala pinatalsik si Swiatek, pasok sa Wimbledon 4th round

SINAKOP ng Filipina na si Alexandra “Alex” Eala ang Centre Court ng Wimbledon Sabado, tinanggal sa trono ang world No. 3 na si Iga Swiatek mula Poland, 7-6(9), 6-2.

Na-rescue ni Eala, na No. 29 ang seed, ang da-lawang set points sa 84-minutong unang set pa-punta sa ika-apat na round ng Wimbledon sa unang pagkakataon.

Nanalo si Eala ng 71 break point kumpara sa 27 ni Swiatek; at nagkaroon lamang siya ng 21 na unforced errors habang si Swiatek ay nagkamali ng 44.

Mula sa pagiging unang babaeng Pilipina na nakarating sa third round ng isang Grand Slam, si Eala ngayon ang unang Pilipino na nakapasok sa ikalawang linggo ng isang major sa Open era.

“I don’t know how to describe it. I mean, I went to the second week of a Slam and it’s amazing for me. Iga is a phenomenal player and a really nice person so I’m really grateful to be able to share Centre Court with her at Wimbledon nonetheless,” Wika ni Eala sa court interview.

Ang world No. 32 na si Eala ay ngayon 7-4 laban sa mga kalaban na nasa top 10, kasama na ang 3-0 sa grass ngayong season.

Napansin si Eala noong una nang talunin niya si Swiatek sa quarterfinals ng Miami Open noong Marso ng nakaraang taon, 6-2, 7-5. Tinalo rin niya ang fifth seed na si Madison Keys ng Estados Unidos sa round of 32.

Mula noon, ang 21-anyos ay nakarating sa Eastbourne final sa grass at nanalo ng dalawang WTA (Women’s Tennis Association) 125 titles — kasama na ang Birmingham apat na linggo na ang nakalipas.

“This is one of the biggest matches of my life, for sure. And this is my dream court, so I’m really happy with the atmosphere that you guys gave. Thank you so much for cheering me on,” Wika ni Eala, maraming salamat sa suporta ng mga Filipinos Kahit saan siya maglaro.

Susunod para sa sikat na Pilipina ay si Jasmine Paolini ng Italya, na ika-13 na nakalista, sa round of 16 ngayong Lunes. Kung mananalo siya, mauulit niya ang quarterfinal feat ni Felicisimo Ampon sa 1953 French Open.

Nananalo si Eala sa kanilang nag-iisang nakaraang laban kontra kay Paolini, 6-1, 7-6(5), sa second round ng Dubai Open noong Pebrero.

Si Paolini, 30, ay nakapasok sa susunod na round matapos talunin si Maria Sakkari ng Greece, 6-1, 6-2, sa loob lamang ng 66 na minuto.

Ang natalong finalist noong 2024 sa Czech na si Barbora Krej?íková, si Paolini ay nakarating sa ikalawang linggo ng isang major sa ikaanim na pagkakataon at unang beses mula nang Roland Garros 2025.