PH at Australia lumagda sa kasunduan para sa defense treaty

LUMAGDA ang Pilipinas at Australia ng isang kasunduan sa kooperasyon sa depensa na inaasahang magpapalakas sa koordinasyon ng militar at magpapalawak ng magka-sanib na aktibidad sa pagitan ng dalawang bansa.

Nilagdaan nina Defense Secretary Gilberto Teodoro Jr. at Australian Ambassador Marc Innes-Brown ang Philippines-Australia Defense Cooperation Arrangement noong Linggo, Nobyembre 15 sa Eva Macapagal Cruise Terminal sa Manila South Harbor.

Nasaksihan nina Australian Prime Minister Anthony Albanese ang seremonya ng paglagda bago ang ika-49 na ASEAN Summit.

Sinabi ni Teodoro na ang kasunduan ay magsisilbing mekanismo ng pagpapatupad ng Status of Visiting Forces Agreement, pagsasama-samahin ang mga umiiral na kasunduan at pagbabawas ng mga burukratikong pamamaraan.

Binanggit din ni Teodoro ang mga benepisyo ng kasunduan sa pagtugon sa sakuna, na sinasabing magbibigay-daan ito sa mga puwersa ng Australia na magbigay ng tulong nang mas mabilis sa panahon ng mga emergency.

Nang tanungin tungkol sa epekto ng kasunduan sa paninindigan ng bansa sa West Philippine Sea, sinabi ni Teodoro: “[Ang] aming paninindigan sa West Philippine Sea — ng pangulo — ay lahat ng karapatan ay karapatan ng Pilipinas. Kaya palalakasin nito ang aming kapani-paniwalang postura ng pagpigil sa mga lugar kung saan mayroon kaming hurisdiksyon.”

Idinagdag din ng pinuno ng depensa na inaasahan ng Pilipinas ang mas maraming magkasanib na aktibidad kasama ang Australia, na sumasaklaw sa mga operasyong pandagat at panghimpapawid, puwersang panlupa, at tulong pangkawanggawa at pagtugon sa mga sakuna. (Vanz Fernandez)