Dahil sa isyu ng Maltese citizenship…SEC. GIBO TEODORO PINAGBIBITIW!

NAHAHARAP ngayon si Defense Secretary Gilberto “Gibo” Teodoro, Jr. sa matinding panawagan ng pagbibitiw mula sa publiko matapos mabunyag na siya ay dating may hawak ng Maltese citizenship—isang isyung tinutuligsa bilang salungat sa pananagutan, katapatan, at mga batayang prinsipyo ng Konstitusyon.

Sumiklab ang kontrobersiya matapos kumalat sa social media ang mga ulat na nagsasabing may pasaporte si Teodoro na inisyu ng Malta noong 2016 at balido hanggang 2026. Bagaman iginiit ng Department of National Defense (DND) na isinuko ni Teodoro ang naturang pasaporte bago siya tumakbo sa Senado noong 2022 at bago siya hinirang bilang kalihim noong 2023, ikinagalit ng marami ang katotohanang lumabas lamang ito dahil sa imbestigasyong isinagawa ng media—at hindi sa kanyang pagdinig sa kumpirmasyon.

Isa sa pinakamatinding puna ay nagmula kay retired Brigadier General Orlando E. De Leon, iginagalang na dating opisyal ng Armed Forces of the Philippines. Miyembro ng PMA Class of 1982 at dating Deputy Commander ng Western Mindanao Command (WestMinCom), kilala si De Leon sa kanyang matatag na paninindigan sa mga usaping pambansang seguridad. Sa kanyang Facebook post na mabilis na kumalat, sinabi niya:

“Sec. Gibo, magbitiw ka na. Ipinakita mong hindi ka angkop sa isang napakasensitibong posisyon bilang Secretary of Defense. Kuwestyonable na ang iyong katapatan at kredibilidad. Magbitiw ka na.”
Nagpakalat din ng matinding pahayag ang political analyst na si Anna Malindog-Uy sa X (dating Twitter):

“Ang pagsuko ng pasaporte ay hindi katumbas ng pormal na pagtalikod sa citizenship. Ang citizenship ay usapin ng pananagutan at katapatan. Nasaan ang opisyal na dokumento ng pormal na pagbitiw?

Bakit hindi ito isiniwalat sa kumpirmasyon?”

Dagdag pa niya, “Ang tiwala sa mga opisyal ng gobyerno—lalo na sa larangan ng pambansang depensa—ay nakabatay hindi lamang sa legal na pagsunod, kundi sa moral na katapatan at hayag na pananagutan. Ang huling pagbubunyag na ito ay tila damage control, hindi tunay na transparency.”

Sa isang viral na post, binanggit ni Ka Eric Almendras ang opinyon ng abogadong si Atty. Levi Baligod:
“Ibig sabihin, nawala na ang pagiging natural-born citizen ni SND Teodoro. Hindi na siya maaaring tumakbo muli sa Kongreso, sa pagkapangulo o pagkapangalawang pangulo, o maitalaga sa Korte Suprema o sa mga kolehiyong hukuman.”

Ibinunyag din ni Almendras sa Facebook ang kanyang pangamba sa tinaguriang “golden passport” scheme ng Malta:

“Bakit siya kumuha ng pasaporte mula sa Malta—isang bansang kilala sa pagbebenta ng citizenship sa mga sangkot sa money laundering at kriminal na aktibidad? Bakit hindi ito isiniwalat sa publiko?”

Malinaw sa 1987 Constitution at Administrative Code: ang mga opisyal ng gobyerno, lalo na yaong nasa posisyon ng pambansang seguridad, ay dapat natural-born citizen at hindi dapat may utang na loob o katapatan sa dayuhang kapangyarihan. Ayon sa mga kritiko, nilalabag ng kaso ni Teodoro ang parehong letra at diwa ng batas.

Habang lumalakas ang panawagan, nakatuon ngayon ang atensyon sa Pangulong Ferdinand Marcos Jr., na sa ngayon ay patuloy na naninindigan sa likod ni Teodoro.

Hinahamon ng publiko ang Pangulo na kumilos at magpakita ng tunay na pamumuno, dahil nakataya na ang kredibilidad ng kanyang administrasyon—at ng mismong integridad ng pambansang depensa.