Gilas Pilipinas pinalawak ang pool sa 16 players

Inanunsyo ng Samahang Basketbol ng Pilipinas (SBP) na palalawakin ng Gilas Pilipinas Men ang kanilang pool sa 16 na manlalaro bago ang FIBA Basketball World Cup 2027 Asian Qualifiers.

Ang 12 manlalaro na nakasali sa kamakailang natapos na FIBA Asia Cup na sina Chris Newsome, Calvin Oftana, Scottie Thompson, Jamie Malonzo, June Mar Fajardo, CJ Perez, Dwight Ramos, Japeth Aguilar, Kevin Quiambao, Justin Brownlee, Carl Tamayo, at AJ Edu ay muling sasali sa pool.

Sasamahan sila nina Quentin Millora-Brown, naturalized center na si Ange Kouame, RJ Abarrientos, at Kai Sotto, na patuloy pang nagpapagaling.

“Continuity is still the main priority of coach Tim Cone but we saw it fit to add a couple of pieces to the training pool,” Wika ni SBP President Al Panlilio.

“Obviously, Justin will still be the top choice in terms of having a naturalized player in the lineup but we need to take advantage of actually having multiple naturalized players.”

Bagama’t hindi pa nakapaglaro sina Kouame at Abarrientos kay Cone sa Gilas, sumali na sila sa mga pagsasanay kapag kulang ang koponan sa mga manlalaro kaya may mahusay silang kaalaman sa mga sistema.

Si Millora-Brown, na muling inuri bilang lokal ng FIBA, ay sasali sa kanyang unang Gilas pool sa papasok na unang window kung saan maglalaro ang Gilas sa isang home-and-away series laban sa Guam (Nobyembre 28 sa Guam at Disyembre 1 sa Pilipinas).

Ang Pilipinas at Guam ay makakasama ang Australia at New Zealand sa Grupo A ng Asian Qualifiers. Ang tanging tatlong nangungunang koponan lamang ang makakapasok sa susunod na yugto.