Alex Eala nakamit ang unang titulo sa WTA Tour

SA wakas nakamit ng tennis sensation na si Alex Eala ang kanyang unang WTA Tour championship matapos makagawa ng reverse sweep laban sa world number three na si Jessica Pegula, 4-6, 6-4, 6-0, sa final ng Mubadala DC Open noong madaling araw ng Martes (oras sa Pilipinas) sa William H.G. FitzGerald Tennis Center sa Washington, DC.

Sa championship match na kinailangan ng dalawang araw para matapos dahil sa bagyong panahon sa kabisera ng Amerika na nagpilit na ipagpaliban ito, si Eala, halos isang taon matapos ang masakit na pagkatalo kay Maya Joint sa Eastbourne Open final, ay natapos ang laban nang nangingibabaw na paraan upang tuluyan nang matawag ang sarili bilang tunay na WTA Tour champ.

Nang matalo siya ng 4-6 sa Set 1, si Eala ay may 2-1 na lamang na lamang sa Set 2 bago ang pagkaantala ng ulan.

Nang sa wakas ay naipagpatuloy ang laro, parehong naka-hold ng serve sina Eala at Pegula hanggang sa nakakuha ang una ng isang mahalagang break point para ipilit ang Set 3.

Halos puro Eala ang huling set habang binali niya ang serve ni Pegula sa Games 2 at 4 para tuluyang manguna ng 5-0.

Nagkaroon pa nga ng pagkakataon si Eala na walisin ang Game 6 nang siya ay 40-0 ang lamang hanggang sa nakakuha na rin ng isang point si Pegula para iligtas ang break point.

Pero, naubos pa rin ang enerhiya ni Pegula nang maipalampas niya ang bola nang masyadong malayo sa kaliwa niya sa susunod na laro, na sa huli ay nagbigay kay Eala ng nagpasya na set bagel at ng kampeonato.

Naging unang manlalaro mula sa Timog-Silangang Asya si Eala na nanalo sa WTA 500 na torneo, kahit na nakuha rin niya ang kanyang ikatlong propesyonal na titulo sa kabuuan, kasama na ang dalawang WTA 125 na panalo na nakuha niya dati.

Pinatalsik ng kaliwete ang No. 2 na seed na si Elina Svitolina (6-3, 6-4), No. 3 na seed na si Naomi Osaka (6-4, 6-2), No. 7 na seed at defending champion na si Leylah Fernandez (6-2, 7-6 (7)) at ang 2024 Paris Olympics champion na si Zheng Qinwen (4-6, 6-4, 6-1) sa kanyang daan patungo sa final.

Dahil sa kasalukuyang pagiging ika-29 sa WTA world rankings, nakakuha si Eala ng first-round bye sa WTA 1000 tournament.

Ang singles gold medalist sa 2025 Thailand SEA Games ay sisimulan