Sotto, QMB hindi maglalaro sa Gilas

HINDI matutunghayan ang malalaking manlalro ng Gilas Pilipinas na sina sina Kai Sotto at Quentin Millora-Brown sa huling window ng FIBA World Cup 2027 Asian qualifiers ngayong Hulyo kapag naglalaro ang pambansang koponan ng dalawang dayo na laro laban sa New Zealand at Australia.

Sinabi ng coach ng Pilipinas na si Tim Cone na ang 6-foot-10 na si Millora-Brown ay nagpapagaling pa mula sa kamakailang operasyon sa likod, at ang 7-talampakang-3 na si Sotto ay makikibahagi sa aksyon sa NBA Summer League.

Si Millora-Brown ay galing sa kanyang kamakailang paglalaro sa China Jets sa Japan B-League, habang si Sotto ay nag-average ng 13.1 puntos, 9.3 rebounds at 3.0 assists sa 28 laro para sa Koshigaya Alphas mula nang gumaling mula sa punit na ACL (anterior cruciate ligament).

Ang pagkawala ng dalawang matataas na manlalaro ay mag-iiwan ng malaking puwang sa gitna para sa koponan ng Pilipinas kapag hinarap nila ang mas matataas na lineup ng Australia at New Zealand.

Sa kabutihang-palad, sinabi ni Cone na ang beteranong slot man na si June Mar Fajardo, na unang tumangging maglaro sa Hulyo na window, ay muling pinag-isipan ang kanyang desisyon matapos malaman ang kawalan nina QMB at Sotto.

Naranasan ng Pilipinas ang 37-puntong kahihiyan sa kamay ng Australia sa Mall of Asia Arena sa kanilang March window.

Natalo rin ang Gilas Pilipinas sa isang makitid na desisyon na 66-69 laban sa New Zealand ilang araw bago ang laban kontra Australia.

Ang Pilipinas ay kasalukuyang kapantay ng New Zealand para sa bahagi ng pangalawa at pangatlong pwesto sa Group A na may magkaparehong 2-2 na tala, na nasa likod ng hindi natalong 4-0 na tala ng Australia.

Makakalaban ng Pilipinas ang New Zealand sa Hulyo 3 sa Aukland,bago ang mapanganib na Australia sa Perth sa Hulyo 6.