Clarence Villaflor swak sa last 16 sa PH International Challenge

TINIYAK ni Clarence Villaflor ang representasyon ng Pilipinas sa susunod na round ng men’s singles competition matapos talunin si India’s Harsheel Dani, 21-16, 21-12, sa Ikalawang Araw ng Philippine International Challenge, na inihandog ng Philippine Sports Commission, Miyerkules sa Gameville Central Park sa Mandaluyong City.

Lumabas ang world No. 122 nang maayos mula sa unang rally, gamit ang kanyang bilis para mapalaban ang haba ng abot ni Dani at makontrol ang unang laro.

Pinananatili ni Dani ang pangalawang laro na kompetitibo sa umpisa, pero may sagot si Villaflor sa bawat rally na ginawa ng Indian, kaya natapos ang laban sa loob lang ng 32 minuto at nakapasok sa Round of 16 ng torneo.

“Sobrang happy po na nakalagpas ako sa Round of 64 at Round of 32. Happy naman sa performance kasi nagawa ko yung play ko at nabuhos ko naman lahat. Ginawa ko talaga ‘yung best ko, kaya ayun, nanalo,”wika ng World Championships-bound shuttler.

Susunod na haharapin ni Villaflor si Tanawat Yimjit ng Thailand para sa puwesto sa quarterfinals. Umusad si Yimjit matapos mag-retire si Chico Aura Dwi Wardoyo ng Indonesia ilang minuto pa lang sa kanilang Round of 32 na laban dahil sa injury.

Si Villaflor ang nag-iisang Pilipino na nakaligtas sa malakas na kumpetisyon ng mga Indian sa men’s singles draw ng torneo, na nag-akit ng mga manlalaro mula sa higit 28 bansa at sinusuportahan ng National Sports Tourism Inter-Agency Committee.

Three-time champion na si Jelo Albo ay natalo sa Round of 32 matapos matalo sa Indian na ninth-seeded Siddhanth Gupta, 21-11, 21-19. Si Gupta ay isa sa anim na manlalarong Indian na nakapasok sa Round of 16.

Nagtapos din ang laban ng Pilipinas sa women’s singles Round of 32, kung saan parehong natalo sina Mika De Guzman at Christel Fuentespina sa mga Thai na kalaban.

Samantala, pinananatili nina Christian Bernardo at Lea Inlayo ang pag-asa ng bansa sa mixed doubles event, tinutukan nila ang New Zealand na sina Dylan Soedjasa at Justine Villegas, 21-10, 21-9, para makapasok sa Round of 16.