NTF-ELCAC Wagi Laban sa ‘Harassment’ Case

Ipinagdiriwang ng National Task Force to End Local Communist Armed Conflict (NTF-ELCAC) ang isang malaking tagumpay sa legal na larangan matapos ibasura ng Court of Appeals (CA) ang petisyon para sa writ of amparo at habeas data na isinampa nina Jonila Castro at Jhed Tamano, na nauugnay sa isang prente ng komunistang organisasyon na nagkukunwaring mga environmental community organizers.

Sa isang press conference sa Camp Crame, binigyang-diin ni Assistant Director General Jonathan Malaya na ang tagumpay na ito ay patunay ng katotohanan at hustisya, bilang sagot sa kampanya ng paninirang-puri at propaganda laban sa NTF-ELCAC ng komunistang grupong terorista.

“Ang desisyon ng Court of Appeals ay malinaw na paglilinis ng pangalan para sa NTF-ELCAC bilang isang organisasyon at para sa akin mismo, dahil ako ay pinangalanang respondent sa isang malinaw na walang basehang kaso ng panggigipit,” sabi ni Malaya.

Tinanggihan ng Korte ang mga petisyon dahil sa kawalan ng “substantial evidence.” Ayon sa 55-pahinang desisyon, na may petsang Agosto 2, 2024, nabigo ang mga petisyoner na patunayan ang pagkakaroon ng isang nagbabantang o patuloy na panganib sa kanilang mga karapatan sa buhay, kalayaan, o seguridad, na kinakailangan upang maglabas ng writ of amparo.

“Pinasasalamatan namin ang Legal Cooperation Cluster (LCC), na pinamumunuan ng Office of the Solicitor General, para sa pagtiyak ng tagumpay na ito laban sa mga ahente ng teroristang Communist Party of the Philippines-New People’s Army-National Democratic Front (CPP-NPA-NDF). Ito ay, sa katunayan, isang tagumpay para sa sambayanang Pilipino laban sa lokal na terorismo sa ating bansa,” sabi ni Undersecretary Ernesto Torres Jr., Executive Director ng NTF-ELCAC National Secretariat.

Itinanggi rin ng CA ang paratang ng mga petisyoner na ang kanilang umano’y pagdukot at sapilitang pagkawala ay isinagawa ng, o may pahintulot ng, estado, at binanggit na nabigo silang tukuyin ang sinumang indibidwal na konektado sa gobyerno bilang mga nagsagawa ng umano’y pagdukot. Bukod pa rito, idineklara ng korte na ang “blanket request” nina Castro at Tamano para sa paglabas ng impormasyon o datos mula sa mga respondent ay labis na pag-abuso, na nagresulta sa pagkakabigo ng kanilang petisyon.

Sa pagtanggi sa petisyon, kinumpirma ng CA ang posisyon ng mga respondent na ang umano’y pagdukot ay “walang batayan at walang katotohanan” at na ang mga writ of amparo at habeas data ay hindi maaaring gamitin laban sa mga opisyal ng pamahalaan nang walang sapat na ebidensya.

Matapos ang desisyon, binalaan ni Malaya ang mga handlers ng komunistang grupong terorista (CTG) ng dalawang kabataang babae na itigil na ang kanilang terror grooming ng mga estudyante para sa isang walang saysay na layunin. “Sinubukan ng militanteng kaliwa at ng kanilang mga kaalyadong organisasyon na sirain ang NTF-ELCAC at gamitin ang kasong ito bilang isa pang dahilan upang ipanawagan ang abolisyon nito, kapwa sa hukuman at sa mata ng publiko,” ani Malaya. “Ngunit bumaligtad ang lahat laban sa kanila.”

Sa harap ng tagumpay na ito, nanawagan ang mga opisyal ng NTF-ELCAC ng transparency at pananagutan mula kay Kabataan Partylist Representative Raoul Manuel. Binanggit ni Undersecretary Torres ang kahalagahan na harapin ni Rep. Manuel ang mga akusasyon na nag-uugnay sa kanya sa New People’s Army (NPA), lalo na sa kanyang patuloy na pagtanggi na dumalo sa Senado.

“Ang publiko ay may karapatang malaman ang buong katotohanan. Hinikayat namin si Rep. Raoul Manuel na lumantad at ipaliwanag ang kanyang mga aksyon at mga koneksyon. Ang kanyang pananahimik ay maaaring magpahiwatig na mayroon siyang itinatago,” dagdag ni Torres.

Sinang-ayunan ito ni Malaya at hinikayat si Rep. Manuel na harapin ang mga paratang at linisin ang kanyang pangalan.

Samantala, nanawagan si Justice Angelita V. Miranda, Assistant Solicitor General at Chair ng NTF-ELCAC’s Legal Cooperation Cluster, sa mga unibersidad na magpatupad ng mas matatag na hakbang laban sa recruitment at terror grooming activities sa kanilang mga kampus.

“Ang legal na tagumpay na ito ay dapat magsilbing wake-up call para sa ating lahat na maging mapagbantay laban sa recruitment ng ating mga kabataan ng mga marahas na organisasyon. Napakahalaga na kumilos tayo nang maagap upang maiwasan ang karagdagang kapahamakan,” ayon kay Miranda.

Ang desisyon ng Court of Appeals ay isang mahalagang sandali sa patuloy na pagsisikap na labanan ang komunistang insurhensiya at protektahan ang bansa mula sa mga banta na dulot ng NPA at mga kaalyado nitong organisasyon. Patuloy na isinusulong ng mga opisyal ng NTF-ELCAC ang pananagutan at transparency, na hinihikayat ang mga sangkot na harapin ang mga paratang nang harapan.