Joshua pinatigil si Prenga sa second round

NAKALIGTAS si Anthony Joshua, two-times heavyweight world champion, mula sa dalawang maagang knockdown at nagtapos sa ikalawang round knockout kay Kristian Prenga Linggo. Ang kanyang matagumpay na pagbabalik sa ring ay nagbukas ng daan para sa isang blockbuster na all-British na laban kay Tyson Fury.

Ang laban sa Jeddah Superdome ang unang laban ni Joshua mula nang maaksidente siya sa kotse sa Nigeria noong Disyembre na ikinamatay ng dalawa sa kanyang malalapit na kaibigan, sina Sina Ghami at Latif Ayodele.

Naiyak ang 36-anyos nang tanungin sa ring tungkol sa kanyang mga kaibigan at sa mga damdaming naranasan sa nakalipas na pitong buwan, pero sinabi niya na ang kanyang paggising sa ikalawang round ay dahil sa higit pa sa simpleng lakas ng suntok.

Ang nakapinsalang aksidente ay nangyari higit isang linggo matapos talunin ni Joshua ang YouTuber-na-naging-boksingero na si Jake Paul sa isang kontrobersyal na laban noong Disyembre.

Ang huling kompetisyon ni Joshua sa ring bago ito ay ang pagkatalo niya sa ikalimang round knockout kay IBF world champion Daniel Dubois sa Wembley Stadium noong Setyembre 2024.

Umayos si Joshua sa 30-4, na may 27 panalo sa pamamagitan ng knockout, pero hindi ito naging walang drama.

Si Prenga ng Albania, isang knockout artist na may 20 panalo sa loob ng distansya sa 21 na naunang laban, ay ipinabagsak si Joshua sa lona gamit ang isang right uppercut sampung segundo pa lang nakalipas ang laban.

Mukhang nakatakda na ngayon sina Joshua at Fury para sa kanilang “Battle of Britain” sa Nobyembre, sa isang lugar na hindi pa inia-anunsyo.

Si Fury, tulad ni Joshua na dating dalawang beses na heavyweight world champion, ay ginawa ang kanyang bahagi para mangyari ang matagal nang inaabangang laban, natalo si Mariusz Wach sa isang simpleng laban sa Pattaya, Thailand, noong Biyernes.

Naungusan ni Fury, 37, si Wach sa harap ng Thai resort city, tuloy-tuloy na pinahirapan ang 46-anyos hanggang sa hiningi siya ng kanyang corner na itigil ito sa ikapitong round.

Ito ang pangalawang panalo ni Fury sa dalawang laban niya ngayong taon mula nang bumalik siya matapos ang 16-buwang pahinga.