Angkop na regalo sa Pasko para sa Bicolanos: Pagbubukas ng mga biyahe ng riles ng Naga-Legazpi muling magpapasigla sa commercial hubs ng Bicol – Rep. Yamsuan

INIHAYAG ni Bicol Saro Partylist Representative Brian Raymund Yamsuan na ang pagpapatuloy ng Philippine National Railways’ (PNR) train operations sa pagitan ng Camarines Sur at Albay simula ngayong linggo ay higit na magpapasigla sa kalakalan sa pagitan ng dalawang pangunahing commercial hubs ng Bicol at magpapasigla sa mga aktibidad sa ekonomiya sa buong rehiyon.

Pinuri ni Yamsuan ang PNR at ang Department of Transportation (DOTr) sa muling pagbubukas ng mga biyahe ng tren sa pagitan ng Naga City sa Camarines Sur at Legazpi City sa Albay, ipinahayag niya ang pag-asa na ang positibong pag-unlad na ito ay hahantong sa ganap na operasyon ng iconic na Bicol Express line.

“This is a belated, but certainly a most welcome, and fitting Christmas gift for Bicolanos. More so now that they will be able to usher in the New Year with the sound of locomotives bearing not only commuters but increased trade and the bustle of economic activity in every train stop that spans the Naga-Legazpi route,” pahayag ni Yamsuan.

Isang matibay na tagapagtaguyod ng muling pagkabuhay ng dating sikat na linya ng Bicol Express ng PNR, sinabi ni Yamsuan na ang pagkonekta sa Camarines Sur at Albay sa pamamagitan ng tren ay magbibigay sa mga residente at bisita ng Bicol ng mas komportable at mas mabilis na opsyon sa transportasyon, at magpapalakas ng turismo sa rehiyon.

Aniya, ang economic competitiveness ng Naga at Legazpi ay higit na mapapahusay sa muling pagbubukas ng linya ng PNR na nagseserbisyo sa parehong mga lungsod, na may positibong epekto na dumaloy sa iba pang bahagi ng Bicol.

Ngunit ang muling pagtatayo ng buong linya ng Bicol Express tungo sa isang moderno, world-class na paraan ng transportasyon at muling pagkonekta nito sa Metro Manila at Laguna ay magpapatunay na higit na isang game changer para sa rehiyon sa mga tuntunin ng pagpapabilis ng paglago ng ekonomiya nito, ani Yamsuan.

Ang pagkonekta sa Laguna sa Bicol, ang unang pakete ng Bicol Express o South Long Haul Project ng PNR ay inaasahang magpapababa sa oras ng paglalakbay sa pagitan ng dalawang punto mula sa kasalukuyang 14 hanggang 18 oras hanggang 4 hanggang 6 na oras lamang. Ang proyekto, isang prayoridad ng administrasyong Marcos Jr., ay magkokonekta sa Metro Manila sa pamamagitan ng napakalaking North-South Commuter Railway (NSCR) System.

Nabanggit ni Yamsuan na ang 2023 Cities and Municipalities Competitiveness Index ay niraranggo ang Naga, una; at ang Legazpi, pangalawa; bilang ang pinaka-highly competitive component na mga lungsod sa bansa. Ang taunang ranggo ng mga lungsod at munisipalidad sa Pilipinas ay binuo ng National Competitiveness Council sa pamamagitan ng Regional Competitiveness Committees (RCCs) sa tulong ng United States Agency for International Development (USAID).

Ang Naga, itinuturing na financial, trade at educational capital ng Bicol, ang pinakamayamang lungsod din sa Bicol na may mga asset na nakalkula noong 2021 na P5.55 bilyon, ayon sa ulat ng Commission on Audit (COA).

Ang Legazpi, sa kabilang banda, ay ang agricultural powerhouse ng Bicol at isa ring sentro ng retail trade, manufacturing at mining. Ang mga ari-arian nito ay umabot sa P4.24 bilyon noong 2021, batay sa parehong ulat ng COA.

Nauna nang ipinagpatuloy ng PNR ang ruta ng tren mula Naga City hanggang Ligao sa Albay na may siyam na istasyon na huminto noong Hulyo ng taong ito. Simula sa Disyembre 27, palawigin ang linya para buhayin ang anim na taong natutulog na rutang Naga-Legazpi.

Ayon sa PNR, apat na biyahe ang makukuha araw-araw mula Naga hanggang Legazpi at vice versa. Magkakaroon ito ng 16 na hinto, na may pamasahe mula P15 para sa pinakamaikling distansya hanggang P155 para sa end-to-end na paglalakbay. Ang mga estudyante, senior citizens, at persons-with-disability (PWDs) ay karapat-dapat na makakuha ng 20 percent na diskwento sa pamasahe.

Itinigil ng PNR ang rutang Naga-Legazpi noong Abril 2017 dahil sa pagkasira ng rolling stock nito, na pinalala ng sunud-sunod na bagyo na puminsala sa mga riles sa rehiyon ng Bicol. (Cesar Morales)