NTF-ELCAC: Isulong ang Malayang Diskurso sa Paaralan

Nanawagan ang National Task Force to End Local Communist Armed Conflict (NTF-ELCAC) sa mga unibersidad sa buong bansa na itaas ang antas ng diskurso hinggil sa insurhensiya, rekrutment ng kabataan, at kalayaan sa akademya, iginiit na ang tapat at responsableng debate—hindi propaganda o mga slogan—ang dapat mangibabaw sa mga talakayan sa loob ng mga kampus upang makamit ang makatarungang kapayapaan at tunay na nation-building.

Sa isang pahayag nitong Huwebes, sinabi ni Ernesto C. Torres Jr., executive director ng NTF-ELCAC, na ang mga diskusyon sa social media na umusbong mula sa isang forum na ginanap noong nakaraang taon sa University of Santo Tomas ay nagpapakita ng patuloy na tensiyon sa pagitan ng kalayaan sa akademya at ng pangangailangang harapin nang hayagan ang realidad ng insurhensiya at ang pagrekrut ng kabataan sa armadong pakikibaka.

“Ang mga unibersidad ay matagal nang mga espasyo kung saan nagbabanggaan ang mga ideya. Dito sinusubok ang mga paniniwala at pinagdedebatehan ang mahihirap na usaping pambansa,” ani Torres. “Ang ating layunin ay itaas ang antas ng diskurso sa paraang nagtataguyod ng kapayapaan at kalayaan sa akademya, at inililihis ito mula sa propaganda tungo sa makatarungang kapayapaan at nation-building.”

Binigyang-diin ni Torres na kinikilala at iginagalang ng pamahalaan ang mahalagang papel ng mga institusyong pang-akademiko bilang mga lugar kung saan malayang nakapagpapalitan ng ideya ang mga estudyante at guro, nakapagtatanong sa mga umiiral na pananaw, at nasusuri maging ang mga pinaka-kontrobersyal na isyu ng bansa.

Aniya, ang forum na ginanap sa UST ay bahagi ng mahabang tradisyon ng bukas na talakayan sa akademya.

Gayunman, iginiit ni Torres na ang mga indibidwal na nagsasalita tungkol sa insurhensiya at rekrutment ng kabataan—lalo na ang mga dating rebelde at mga iskolar na may direktang karanasan—ay hindi dapat awtomatikong ituring na kalaban ng kalayaan sa akademya.

“Marami sa kanila ang nagsasalita nang tapat tungkol sa mga usaping ito dahil nakita nila mismo kung paano nahihila ang mga kabataan sa siklo ng karahasan sa pamamagitan ng manipulasyong ideolohikal, o kung tawagin ng iba ay ‘terror grooming,’” aniya.

Ayon kay Torres, ang mga propesor at resource persons na nagbubukas ng ganitong mga usapin ay nararapat lamang na mapakinggan, kahit pa mariing kinokontra ang kanilang mga pananaw.

“Bahagi ng buhay sa unibersidad ang masisiglang debate,” aniya. “Ngunit ang paraan ng ating pakikipag-ugnayan sa isa’t isa—kung may paggalang o paghamak—ang magtatakda kung ang dayalogo ay magbibigay-liwanag o lalo lamang magpapalalim ng hidwaan.”

Dagdag pa niya, ang kontrobersiya na lumitaw mula sa forum sa UST ay sumasalamin sa mas malawak na pambansang usapan tungkol sa insurhensiya, aktibismo, at pananagutan ng mga institusyon na protektahan ang kabataan laban sa pagkalulong sa armadong tunggalian.

Sa loob ng maraming dekada, sinabi ni Torres, ang Communist Party of the Philippines at ang mga kaalyadong organisasyon sa kilusang pambansa-demokratiko ay nagsagawa ng malawak na pag-oorganisa at rekrutment sa mga pangunahing unibersidad at paaralan sa bansa—isang realidad na kinilala na rin ng mga dating kasapi at maging ng mismong kilusan.

Nilinaw niya na hindi dapat sisihin ang mga unibersidad kung may ilang estudyante na kalaunan ay napasama sa armadong kilusan.

“Maraming dating rebelde na ngayon ay nakikibahagi sa peace-building ang nagsasabing nagsimula ang kanilang paglalakbay sa pulitika sa loob ng mga kampus kung saan minsang naromantisisa ang armadong pakikibaka habang hindi nabibigyang-diin ang tunay nitong halaga sa buhay ng tao,” ani Torres.

Dahil dito, aniya, mahalaga ang mga talakayan tungkol sa rekrutment, radicalization, at pagprotekta sa kabataan—kahit pa nagdudulot ito ng hindi pagkakasundo o discomfort sa ilan.

“Ang hamon sa atin ay hindi patahimikin ang debate kundi itaas ang antas nito, at huwag basta iwaksi ang mga lehitimong pangamba sa pamamagitan ng mga catchphrase gaya ng ‘red-tagging,’” ani Torres.

Hinimok niya ang mga estudyante at guro na tiyaking ang mga espasyo sa akademya ay mananatiling mga lugar ng masigla ngunit may paggalang na talakayan.

“Dapat malaya ang mga estudyante na magpahayag ng kanilang salungat na pananaw nang walang takot sa pananakot, habang ang mga guro at resource persons ay dapat ding makapagsalita tungkol sa mga lehitimong pangamba sa rekrutment at impluwensiya ng insurhensiya nang hindi agad inaakusahan ng malisyosong paglalabel,” aniya.

Ayon kay Torres, patuloy na makikipag-ugnayan ang NTF-ELCAC sa mga unibersidad nang may paggalang at bukas na kaisipan bilang bahagi ng mas malawak na layunin na palakasin ang demokratikong diskurso at pangalagaan ang kinabukasan ng kabataang Pilipino.

“Ang ating iisang layunin ay tiyakin na ang kabataang Pilipino ay armado ng katotohanan, kritikal na pag-iisip, at mga oportunidad—hindi mahihila sa mga tunggalian na lalo lamang nagpapahaba ng paghihirap at pagkakahati ng ating lipunan,” ani Torres.