Paalam vs Kazakhstan fighter sa semifinals

NAGOYA, Japan – Ang Olympic silver medalist na si Carlo Paalam ang huling Pilipinong boksingero na nakatayo sa 20th Asian Games sa Aichi-Nagoya.

Nakatiyak na siya ng isang bronze medal sa men’s 55kg, pero kaya ba ni Paalam na abutin ang Pinapangako sa bayan?

Iyon ang tanong na nagpapa-baliw sa isip ng marami matapos na sunod-sunod na matalo ang mga Paris Olympic bronze medalists na sina Aira Villegas at Nesthy Petecio. Habang puno ng panganib ang kanyang daraanan patungo sa tagumpay, nakatutok si Paalam sa ginagawa niya ngayon.

“Focus lang po, hindi pa tapos ang laban,” wika ni Paalam, matapos mahirapang manalo ng 3-2 laban kay Jiamao Zhang ng China noong Lunes sa Nishio City General Gymnasium.

Makikipagsapalaran siya kay Makhmud Sabyrkhan ng Kazakhstan sa semis ngayong Miyerkules – ang parehong boksingero na kanyang tinalo apat na taon na ang nakalilipas sa ASBC Asian Elite Boxing Championships sa Amman, Jordan.

Kahit noon, hindi basta-basta tinatrato ni Paalam si Sabyrkhan, alam niyang sobrang ang galing na ng Kazakh fighter mula noon.

“Lahat naman kami rito preparado. Kung sino man nakalaban ko last year, iba na rin siya ngayon kasi nag ensayo na rin. Lahat kami rito taon-taon nag-iimprove. One step at a time lang. Walang lugar para magkamali ngayon oara maabit natin yung ginto para sa bansa.”

Sana, ang pagkapanalo ni Paalam laban sa isang Tsino ay magbigay sa kanya ng dagdag na motibasyon para malampasan ang kanyang bronze medal noong 2018 Palembang, Indonesia Games.

Kailangan ni Paalam ng isa pang nakaka-excite na simula para makuha ang resulta na gusto niyang makamit na magtatapos sa tagtuyot ng ginto ng bansa sa kontinental na palaro mula nang mangibabaw si Rey Saludar noong 2010 Guangzhou Games sa China.